El Dr. Anthony Fauci, quien lider贸 la respuesta del Gobierno estadounidense frente a la pandemia de covid-19, invoc贸 su derecho de la Quinta Enmienda contra la autoincriminaci贸n. Este mi茅rcoles, a los pocos minutos de que comenzara una audiencia en el Capitolio, Fauci se neg贸 a testificar. Los republicanos esperaban socavar al cient铆fico y que terminara expuesto a acusaciones de perjurio.
Fauci compareci贸 ante la Comisi贸n de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales del Senado despu茅s de ser citado por el senador Rand Paul. El cient铆fico dijo que se negaba a responder preguntas debido a lo que describi贸 como la 鈥渆vidente obsesi贸n鈥� del presidente republicano de la comisi贸n por pedir que sea procesado.
Sin embargo, los senadores republicanos continuaron con la audiencia y bombardearon al cient铆fico con preguntas sobre investigaciones financiadas por los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por sus siglas en ingl茅s) y sobre el origen del covid-19. Fauci permaneci贸 la mayor parte del tiempo mirando al frente e invoc贸 su derecho de la Quinta Enmienda m谩s de cuatro decenas de veces durante las dos primeras horas de la sesi贸n. En algunos momentos, no obstante, dej贸 entrever su frustraci贸n.
En uno de los momentos m谩s tensos de la audiencia, Paul orden贸 que el abogado de Fauci fuera retirado de la sala despu茅s de que este intentara intervenir en repetidas ocasiones para invocar el derecho de su cliente a acogerse a la Quinta Enmienda.
En un comunicado previo, el abogado afirm贸 que las circunstancias que rodeaban la comparecencia de Fauci 鈥渓amentablemente hicieron imposible que continuara cooperando (con el Congreso)鈥� y a帽adi贸 que Paul ha emprendido una 鈥渃ruzada p煤blica鈥� contra su cliente.
La decisi贸n de Fauci priv贸 a sus cr铆ticos republicanos de intercambios sustanciales con los que buscaban volver a debatir la supuesta mala gesti贸n del cient铆fico durante la respuesta al covid-19 y las teor铆as sobre el origen del virus. No obstante, es probable que sus detractores se帽alen la invocaci贸n de ese derecho constitucional como una prueba de que no est谩 dispuesto a ser transparente.
鈥淨ue conste en actas que el testigo se neg贸 a responder si hay una carpeta frente a 茅l ampar谩ndose en su derecho de la Quinta Enmienda鈥�, dijo Paul en un momento de la audiencia.
Fauci, por su parte, se帽al贸 en su declaraci贸n inicial que los legisladores republicanos hab铆an dejado claro que pretend铆an utilizar la audiencia para lograr que fuera procesado. 鈥淟a 煤nica raz贸n por la que (el senador Paul) me cita ante esta comisi贸n es para que diga algo, cualquier cosa, que pueda respaldar sus reiteradas promesas p煤blicas de que termine, en sus palabras, 鈥榯ras las rejas鈥欌��, afirm贸.
Mientras tanto, los dem贸cratas de la comisi贸n aprovecharon su tiempo para expresar su frustraci贸n porque Paul cit贸 a Fauci en lugar de centrarse en los recortes presupuestarios a las agencias de salud.
鈥淓s lamentable que lo hayan puesto en la posici贸n en la que se encuentra hoy y debe de ser enormemente frustrante saber que esta audiencia est谩 dise帽ada para tenderle una trampa鈥�, dijo a Fauci la senadora Maggie Hassan, de New Hampshire.
Fauci, el rostro de la investigaci贸n estadounidense sobre enfermedades infecciosas desde la crisis del VIH/sida, ha comparecido m谩s de 250 veces ante el Congreso. Esta es la primera vez que invoca la Quinta Enmienda.
El exdirector del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID, por sus siglas en ingl茅s), de 85 a帽os, hab铆a comparecido anteriormente ante legisladores para negar, bajo juramento, las acusaciones de Paul de ocultar el origen de la pandemia de covid-19 y de encubrir investigaciones controvertidas sobre enfermedades infecciosas.
La presi贸n de Paul y de otros legisladores llev贸 al presidente Joe Biden a conceder un indulto preventivo a Fauci durante sus 煤ltimos d铆as en el cargo, con el fin de protegerlo de posibles cargos relacionados con declaraciones realizadas en a帽os anteriores.
Pero Fauci afront贸 una nueva amenaza despu茅s de que Paul asumiera la presidencia de una importante comisi贸n del Senado: que los senadores republicanos y otros funcionarios, entre ellos el secretario de Salud y Servicios Humanos de EE.UU., Robert F. Kennedy Jr., buscaran nuevas v铆as para acusarlo de perjurio.
鈥淯n indulto que protege a una persona de un proceso penal no reescribe la historia. No borra documentos. No convierte una declaraci贸n enga帽osa en una veraz y no impide que el Congreso establezca qu茅 ocurri贸鈥�, dijo Paul en su intervenci贸n inicial, en referencia a sus acusaciones de que Fauci tergivers贸 el origen de la pandemia y elimin贸 comunicaciones internas.
Paul y Kennedy dejaron claro antes de la audiencia que esperaban que Fauci, retirado desde 2022, incurriera en perjurio al responder sobre el origen del covid-19, las medidas de confinamiento y las investigaciones cient铆ficas financiadas por el NIAID.
鈥淗ay muchas cosas que (Fauci) dijo y que sabemos que son mentiras. Presumiblemente, Rand Paul le preguntar谩 sobre ellas y, si vuelve a mentir, podr铆a ser procesado por perjurio鈥�, declar贸 Kennedy a Fox 91欧美激情 el lunes por la noche.
El presidente Donald Trump tambi茅n intervino antes de la audiencia de este mi茅rcoles y escribi贸 en redes sociales que Fauci 鈥渢om贸 demasiadas malas decisiones鈥�. El mandatario a帽adi贸 que 茅l 鈥渘o permiti贸 que (Fauci) cerrara el pa铆s鈥� durante la pandemia.
La negativa de Fauci a responder preguntas se produce pocos d铆as despu茅s de que otro republicano de la C谩mara de Representantes remitiera al exfiscal especial Jack Smith al Departamento de Justicia para una posible investigaci贸n penal, al sugerir que hizo declaraciones falsas durante un testimonio prestado a puerta cerrada ante una comisi贸n. Al igual que Fauci, Smith ha sido objeto de un intenso escrutinio por parte de aliados de Trump, molestos por la investigaci贸n sobre los intentos del presidente de revertir el resultado de las elecciones de 2020.
Paul sostiene que los NIH financiaron investigaciones sobre virus en Wuhan, China, que hicieron m谩s virulentas y contagiosas determinadas cepas de coronavirus. Estos estudios, conocidos como investigaci贸n de ganancia de funci贸n, suelen utilizarse para comprender mejor c贸mo se propagan los virus y c贸mo tratarlos.
Fauci ha negado durante a帽os que los NIH financiaran investigaciones relacionadas con el coronavirus que origin贸 la pandemia de 2020. Las revisiones federales sobre el brote no han llegado a una conclusi贸n definitiva sobre su origen, pero no existen pruebas de que el virus haya sido dise帽ado y se haya filtrado desde un laboratorio de virolog铆a.
Aun as铆, Fauci y Paul han protagonizado repetidos enfrentamientos en audiencias del Congreso sobre si los NIH financiaron investigaciones de ganancia de funci贸n en China. Fauci sostiene que, seg煤n la definici贸n del Gobierno sobre ese tipo de investigaciones, la agencia no financi贸 esos estudios en el extranjero.
Ese punto sigue siendo central para Paul y ha provocado intensos debates entre ambos en varias audiencias del Congreso.
鈥淟os NIH y el NIAID categ贸ricamente no financiaron investigaciones de ganancia de funci贸n en el Instituto de Virolog铆a de Wuhan鈥�, dijo Fauci a Paul durante una tensa audiencia ante la Comisi贸n de Salud, Educaci贸n, Trabajo y Pensiones del Senado en mayo de 2021.
Cuando Paul volvi贸 a preguntarle en julio de ese mismo a帽o sobre la investigaci贸n de ganancia de funci贸n, Fauci respondi贸: 鈥淪i alguien est谩 mintiendo aqu铆, senador, es usted鈥�.
Antes de la audiencia de este mi茅rcoles, Paul public贸 1.100 p谩ginas del diario que Fauci escribi贸 como director del NIAID, correspondientes al per铆odo comprendido entre finales de 2019, cuando el covid-19 comenz贸 a propagarse en China, y su retiro en diciembre de 2022. Las anotaciones muestran su creciente preocupaci贸n por la pandemia, los conflictos internos con funcionarios de la administraci贸n y c贸mo document贸 el aumento de su notoriedad p煤blica.
Kennedy revel贸 en una entrevista con Fox 91欧美激情 el lunes por la noche que entreg贸 esos archivos a Paul despu茅s de una b煤squeda de ocho meses.
Fauci cit贸 la publicaci贸n de su diario como otra prueba de la cruzada emprendida por Paul en su contra y afirm贸 que se trataba de una medida 鈥渄estinada a avergonzarme e intimidarme鈥�.
Concluy贸 su declaraci贸n inicial diciendo: 鈥淎unque me duele hacerlo por el respeto que siento por el Poder Legislativo y por mi trayectoria de d茅cadas de cooperaci贸n con el Congreso, siguiendo el consejo de mis abogados invocar茅 mi derecho, conforme a la Quinta Enmienda de la Constituci贸n, a abstenerme de responder sus preguntas鈥�.
El dem贸crata de mayor rango en la comisi贸n, el senador Gary Peters, de Michigan, lament贸 que Paul se centrara en Fauci en detrimento de otras prioridades del comit茅.
鈥淓n lugar de centrarnos en los desaf铆os de seguridad nacional que enfrenta nuestro pa铆s en este momento, la audiencia de hoy mira hacia atr谩s y vuelve a abordar cuestiones que esta comisi贸n ya examin贸鈥�, dijo Peters antes de que Fauci invocara la Quinta Enmienda. 鈥淓n vez de aprovechar ese trabajo para fortalecer nuestra preparaci贸n ante futuros desastres, estamos volviendo a litigar el pasado鈥�.
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