El Mundial 2026 cambi贸 la vida de una familia mexicana que, gracias a su peculiar mascota 鈥攗n pato con jersey que conquist贸 el Internet鈥�, pas贸 de vivir en un local a pie de calle a tener su propia casa.
Merl铆n, como el mago de la leyenda del rey Arturo, es el nombre que esta familia eligi贸 para su ave, que fue regalo de uno de sus clientes. Sus due帽os lo describen como 鈥渁lgo m谩gico鈥�, y no es para menos. Antes de la Copa del Mundo 2026, la vida deKarla Ivette G贸mez L贸pez, sus dos hijos Cristian, de 14 a帽os, Carlos, de 22 a帽os, y su mascota, el pato Merl铆n, no era nada sencilla.
Para subsistir, se dedicaban a vender aguas y refrescos que transportaban en una carretilla de mano por las calles de la Ciudad de M茅xico. La familia se levantaba muy temprano y se ba帽aba con agua fr铆a al comienzo de sus extenuantes jornadas como vendedores ambulantes. El mayor de los hijos, quien padece de psicosis, trabajaba en los sem谩foros para apoyar con los gastos familiares.
El puesto de peri贸dicos donde viv铆an y dorm铆an los tres integrantes y su mascota no cuenta con ba帽o y est谩 hecho de l谩mina, por lo que el fr铆o y la humedad eran constantes. Este tipo de locales miden, en promedio, poco menos de tres metros de altura y alrededor de 60 cent铆metros de ancho. Para tener luz o cargar aparatos el茅ctricos depend铆an de 鈥渄iablitos鈥�, como se les conoce coloquialmente a sistemas de cables que, de forma no autorizada, utilizan la red p煤blica para abastecer de electricidad a viviendas o locales.
鈥淵o siempre les ped铆a disculpas a mis hijos por el hecho de vivir en un local. Obviamente, me daba para abajo ver que dorm铆an en el piso y que est谩bamos vulnerables (鈥�) Lloraba por las noches鈥�, cuenta Karla a CNN afuera del local ambulante en el que vivieron por casi cinco a帽os, ubicado en la colonia Doctores, en la alcald铆a Cuauht茅moc 鈥攓ue figura entre las que tienen mayor percepci贸n de inseguridad del pa铆s, seg煤n la m谩s reciente 鈥�. 鈥淓scuch谩bamos asaltos, balaceras, siempre hab铆a ruido y ol铆a a droga鈥�, dice, mientras su hijo Cristian, que la acompa帽a con un Merl铆n reci茅n ba帽ado, se echa una 鈥渃ascarita鈥� con el pato que corre tras el bal贸n.
G贸mez, quien es una de las m谩s de 11 millones de madres que encabezan y sostienen un hogar en M茅xico, , recuerda que nunca perdi贸 la esperanza. 鈥淢am谩, en alg煤n momento podremos salir adelante. Aunque sea un cuartito vamos a hacer鈥�, le dec铆an sus hijos, sin imaginar que el Mundial 2026 cambiar铆a su vida para siempre.
Merl铆n ya era conocido por los vecinos de la colonia y sus clientes porque acompa帽aba a sus due帽os a vender, pero cuando en el partido inaugural del campeonato, estall贸 su fama. Un singular pato con calcetas y un jersey de la selecci贸n mexicana que caminaba por la calle conquist贸 al mundo gracias a un video que se volvi贸 viral.
Su popularidad se extendi贸 tanto que lo invitaron a la , la FIFA lo nombr贸 ; incluso comenzaron a vender peluches y otros souvenirs con su imagen. El pato de dos a帽os se convirti贸 en la mascota no oficial del Mundial y todos quer铆an una foto con 茅l. En las calles y los estadios, los peluches y playeras con la imagen de Merl铆n eran m谩s populares que los de Zayu, e como la mascota de M茅xico en la Copa del Mundo.
鈥淣osotros nunca buscamos la fama ni los reflectores, nada m谩s sal铆amos a trabajar鈥�, afirma G贸mez.
Sin embargo, el estrellato de Merl铆n fue el detonante para que esta familia pudiera tener vivienda propia en la Ciudad de M茅xico, donde m谩s del 60 % de los habitantes viven en hacinamiento y la renta aument贸 hasta en un 100 % en 2025,
La 鈥渕agia鈥� de Merl铆n ocurri贸 durante su visita a Palacio Nacional cuando, seg煤n Karla, la presidenta le pregunt贸 que, si le hac铆a falta algo, a lo que ella respondi贸 que solo ped铆a el apoyo para obtener una casa con cr茅dito hipotecario. Y as铆 fue. Actualmente, Karla y su familia viven en un departamento en el que, asegura, que por fin pueden dormir tranquilos y seguros.
Cristian afirma que est谩 muy contento de por fin tener un hogar y compartirlo con Merl铆n, con quien, incluso, duerme en su rec谩mara.
Debido a su popularidad y a que varias personas comenzaron a ocupar su imagen, Karla decidi贸 registrarlo ante elIMPI), por lo que oficialmente es una marca registrada. Adem谩s, Merl铆n tiene un representante y varios contratos en puerta. 鈥淒espu茅s de casi veintitantos a帽os, por fin pudimos descansar un domingo鈥�, cuenta G贸mez.
Sin embargo, Karla asegura que 鈥淢erl铆n no est谩 en venta鈥�, ya que es parte de su familia. 鈥淪oy la mam谩 de Merl铆n. Ya me considero como tal鈥�. Tambi茅n aclara que nunca ha buscado politizar al pato y que solo espera que su caso haya servido para visibilizar 鈥渜ue hay familias vulnerables, que necesitan ayuda鈥�.
鈥淒emos paso a algo nuevo鈥�, fue la frase con la que los amigos de Cristian lo recibieron en la escuela tras enterarse que ya ten铆an un hogar. Pusieron la frase en una cartulina con huellas de pato. 鈥淢e sent铆 muy feliz鈥�, asegura mientras llena de besos a Merl铆n.
El Mundial termin贸 hace unas semanas, pero el pato Merl铆n quedar谩 en el imaginario colectivo por su 鈥渕agia鈥�: no solo se convirti贸 en la mascota mundialista que eligi贸 la gente, sino que le dio la oportunidad de una mejor vida a una familia mexicana.
The-CNN-Wire
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