En los 煤ltimos meses, personas han derribado con una sierra el茅ctrica c谩maras de vigilancia propiedad de la empresa Flock Safety en el norte del , les han arrojado pintura , y . En Florida, un hombre sosteniendo un cart贸n sujeto a un poste para bloquear el campo de visi贸n de una de las c谩maras. Gobiernos municipales tambi茅n se han sumado al rechazo al desactivar las c谩maras o cancelar sus contratos con Flock en Fort Collins, Colorado; Eugene, Oregon; Madison, Wisconsin; Knoxville, Tennessee; Syracuse, Nueva York, y Walla Walla, Washington.
Flock comercializa sus servicios como una herramienta para combatir el crimen, basada en una red de c谩maras que registran y analizan todo lo que pasa frente a ellas. Las agencias policiales que tienen contratos con la empresa utilizan sus enormes bases de datos de matr铆culas observadas y otra informaci贸n sobre veh铆culos para rastrear o reconstruir los movimientos de autom贸viles durante investigaciones criminales.
La empresa afirma que con funciones de paneo, inclinaci贸n y zoom (PTZ, por sus siglas en ingl茅s) en todo Estados Unidos,. Los sistemas ALPR escanean autom谩ticamente todas las matr铆culas que pasan frente a ellos, mientras que las c谩maras PTZ graban im谩genes en tiempo real que luego pueden revisarse y analizarse. Como todas las c谩maras de Flock est谩n conectadas entre s铆, el resultado es una red nacional de actividad registrada. Un polic铆a en Los 脕ngeles puede recibir una alerta si el veh铆culo que busca aparece en Chicago y avisar a las autoridades locales.
Sin embargo, durante las 煤ltimas semanas y meses tambi茅n ha comenzado a tomar forma otra red: un patr贸n de oposici贸n a la empresa que se extiende de costa a costa. Entre quienes rechazan el sistema hay desde funcionarios p煤blicos hasta vigilantes por cuenta propia, tanto en grandes ciudades como en comunidades rurales. En un pa铆s profundamente dividido en t茅rminos pol铆ticos, la oposici贸n a las c谩maras de Flock se ha convertido en uno de los pocos temas capaces de unir a personas de distintos sectores ideol贸gicos.
鈥淓s una violaci贸n de la privacidad de las personas鈥�, dijo Caleb Williams, de 24 a帽os, residente de una zona rural de Carolina del Sur, quien se describi贸 como pol铆ticamente independiente.
鈥淟as personas razonables saben que, al final, todo se reduce a una violaci贸n de las libertades individuales鈥�, afirm贸 Adrien Kaiser, quien se define como un conservador constitucional y vive al noroeste de Houston.
鈥淐reo firmemente que el Gobierno puede hacer cosas para mejorar la vida de las personas, pero un Estado de vigilancia es el primer paso hacia un Estado policial鈥�, dijo Jon Dendy, un progresista que vive en Massachusetts.
鈥淐on frecuencia, nuestros cr铆ticos dicen que debemos elegir entre seguridad o privacidad. Y creo que eso est谩 mal鈥�, dijo recientemente el director ejecutivo de Flock, Garrett Langley, en una entrevista con Eric Levenson, de CNN. 鈥淐omo pa铆s, como sociedad y como especie, hemos demostrado una y otra vez que podemos tener seguridad y privacidad al mismo tiempo鈥�.
En los 煤ltimos meses, Flock ha acaparado titulares por motivos poco favorables. Se descubri贸 que agentes policiales utilizaron el sistema para acosar a exparejas y colegas, y periodistas informaron que, pese a que la empresa sostiene que 煤nicamente registra veh铆culos, las c谩maras tambi茅n pueden utilizarse para rastrear personas.
Estas revelaciones han alimentado una creciente mentalidad de resistencia entre ciudadanos comunes. En las 煤ltimas semanas, decenas de c谩maras de Flock han sido inutilizadas de manera deliberada y muchas personas han expresado su apoyo a quienes las destruyen. En junio, un hombre de Virginia Occidental acusado de destruir varias c谩maras de Flock fue arrestado. Debajo de de la filial local de NBC que informaba sobre su detenci贸n aparecieron decenas de personas ofreciendo proporcionarle coartadas.鈥淓stuvo pescando conmigo ese d铆a; arrestaron al hombre equivocado鈥�,.
鈥淟o 煤nico que nos est谩 uniendo a todos, que es exactamente lo que ellos no quieren鈥�, . 鈥淟as dos mayores pruebas de que realmente podemos llevarnos bien son: 1) la Copa del Mundo y 2) nuestro rechazo colectivo a las c谩maras de Flock鈥�, agreg贸 otra persona.
En Houston, cerca de donde vive Kaiser, hay casi 4.000 c谩maras de Flock, lo que convierte a la ciudad en uno de los despliegues m谩s amplios de la empresa. Kaiser dijo que apoya a las fuerzas del orden, pero considera que eso no debe hacerse a costa de los derechos y la privacidad de las personas. 鈥淟os derechos individuales siempre han sido un tema importante para la izquierda y los conservadores ven estas cuestiones desde la perspectiva de los derechos constitucionales. Ah铆 es donde encontramos un punto en com煤n鈥�, dijo Kaiser. 鈥淰emos el mismo problema desde dos 谩ngulos diferentes鈥�.
Al igual que Kaiser, Dendy cree que estadounidenses de distintos sectores pol铆ticos est谩n llegando a la misma conclusi贸n por caminos distintos. 鈥淟os conservadores est谩n preocupados por el crecimiento del Gobierno鈥�, dijo. 鈥淵 para los progresistas, el problema es el potencial de abuso por parte del Gobierno鈥�.
Williams agreg贸 que ha visto varios casos en los que que recurrieron a las c谩maras para rastrear a exparejas. 鈥淚ncluso si Flock ayuda a resolver un delito, parece que no vale la pena mantener el sistema, considerando el rechazo que ha despertado entre los ciudadanos en todo el pa铆s鈥�, afirm贸.
Aunque Flock ha negado que sus c谩maras tambi茅n se utilicen para rastrear a personas que se desplazan a pie y asegura que no emplea tecnolog铆a de reconocimiento facial, tambi茅n existen evidencias de que los datos pueden utilizarse para buscar individuos. denominada 鈥淔reeForm鈥� permite realizar b煤squedas en los registros de las c谩maras utilizando descripciones como la ropa que llevaba una persona, sus tatuajes o incluso su raza.
El medio tambi茅n inform贸 que, aunque Flock afirma que no comparte datos con organismos como el Servicio de Inmigraci贸n y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en ingl茅s), algunos agentes policiales han realizado b煤squedas . En un comunicado enviado a 404 Media, Flock se帽al贸 que FreeForm incorpora 鈥渕edidas de protecci贸n鈥� que alertan a los administradores del sistema cuando alguien utiliza t茅rminos de b煤squeda relacionados con 鈥渞aza, etnia, religi贸n o nacionalidad鈥�.
Comentaristas de tendencia populista que han identificado el creciente rechazo hacia Flock tambi茅n se han sumado al debate. 鈥淭odos y cada uno de los estadounidenses est谩n siendo vigilados en todo momento del d铆a鈥�, afirm贸 el youtuber de izquierda Hasan Piker durante el a帽o pasado. A principios de este mes, el comentarista conservador Tucker Carlson tambi茅n abord贸 el tema y para explicar c贸mo empresas como Flock est谩n creando un sistema de vigilancia permanente sobre los ciudadanos estadounidenses. 鈥淪i renuncias por completo a tu privacidad, 驴qu茅 recibes a cambio? Seguridad, por supuesto. Ese siempre ha sido el intercambio. El problema es que no ha funcionado as铆, porque la seguridad nunca ha sido una prioridad para esta clase dirigente鈥�, dijo Carlson.
Tanto Carlson como Piker sostienen que cada vez m谩s personas perciben que las 茅lites 鈥攊ncluidos pol铆ticos, cuerpos policiales y el sector tecnol贸gico鈥� est谩n interesadas en limitar las libertades individuales. 鈥淣o son j贸venes drogadictos los que derriban c谩maras de Flock por diversi贸n鈥�, dijo Carlson. 鈥淪on estadounidenses sobrios, decentes y patriotas que todav铆a creen en las promesas de su pa铆s鈥�.
Langley rechaz贸 esa forma de protesta. 鈥淐reo que hay una forma efectiva de expresar tu opini贸n鈥�, dijo Langley. 鈥淪e puede votar y debatir. Pero dir铆a que no soy particularmente partidario del vandalismo contra ning煤n tipo de propiedad, ya sea de Flock, del Gobierno o de cualquier ciudadano鈥�.
El siglo XXI ya ha sido testigo 鈥攍iteralmente鈥� de una expansi贸n sostenida de la vigilancia. Las c谩maras son omnipresentes en las calles de Estados Unidos y en otros espacios p煤blicos; la actividad en internet deja un registro de todo lo que las personas consultan desde sus dispositivos, y las empresas dedicadas a los datos publicitarios provenientes de tel茅fonos m贸viles han elaborado mapas sorprendentemente precisos de los lugares que frecuentan las personas con sus celulares. Entonces, 驴qu茅 hace diferente a Flock?
Parte de la respuesta tiene que ver con otra de las grandes afinidades de los estadounidenses: sus autom贸viles. 鈥淓xiste la idea de la carretera abierta, de la libertad para conducir鈥�, dijo Dave Maass, director de investigaciones de la Electronic Frontier Foundation, una organizaci贸n sin fines de lucro dedicada a la defensa de los derechos digitales. 鈥淢uchas personas consideran sus veh铆culos como una extensi贸n de sus hogares鈥�. La idea de que una empresa registre de forma constante todo lo que hace un autom贸vil, haya estado o no involucrado en un delito, termina vulnerando al mismo tiempo las expectativas de privacidad de las personas dentro de su espacio personal y su libertad de movimiento.
Maass tambi茅n se帽al贸 que los estadounidenses ahora entienden mucho mejor c贸mo funcionan estas c谩maras que en el pasado. Antes, la mayor铆a ve铆a las c谩maras instaladas frente a una tienda o en una esquina como dispositivos sencillos: grababan un video, este se conservaba durante un per铆odo determinado seg煤n las pol铆ticas de cada jurisdicci贸n local y luego se eliminaba. La configuraci贸n predeterminada de Flock conserva los datos de sus c谩maras durante 30 d铆as, aunque los departamentos de polic铆a locales pueden acortar o ampliar ese plazo de acuerdo con las normas estatales y locales. Sin embargo, la posibilidad de realizar b煤squedas a escala nacional distingue al sistema de las generaciones anteriores de tecnolog铆as de vigilancia. 鈥淐uando las personas empiezan a comprender la enorme cantidad de datos que se recopilan y qui茅nes pueden acceder a ellos, comienzan a inquietarse鈥�, dijo Maass.
Las noticias sobre el uso indebido de las c谩maras de Flock por parte de algunos agentes policiales solo han aumentado el rechazo y la desconfianza hacia la empresa. , se han registrado m谩s de una docena de casos en los que polic铆as fueron acusados o arrestados por utilizar Flock para acosar y perseguir a personas, incluidas exparejas. Langley afirm贸 que su empresa implement贸 recientemente un s贸lido proceso autom谩tico de auditor铆a mediante el cual las actividades sospechosas o cuestionables son se帽aladas a los administradores del sistema.
Las c谩maras tampoco son infalibles cuando se utilizan para los fines autorizados. El 28 de junio, Joel Feder, periodista especializado en autom贸viles y cr铆tico de The Drive, dijo que conduc铆a un Range Rover de prueba en Plymouth, Minnesota, . Los agentes le dijeron que la matr铆cula del veh铆culo hab铆a sido reportada como robada.
鈥淓l veh铆culo pertenec铆a a Land Rover North America. Era imposible que hubiera sido robado鈥�, dijo Feder.
Tras una larga conversaci贸n, Feder explic贸 que descubri贸 que una matr铆cula con una numeraci贸n similar hab铆a sido reportada como desaparecida en Los 脕ngeles varias semanas antes. Al parecer, una versi贸n incompleta del n煤mero hab铆a sido ingresada en el Centro Nacional de Informaci贸n sobre Delitos (NCIC, por sus siglas en ingl茅s), una base de datos nacional administrada por el FBI de la que Flock obtiene informaci贸n.
La tecnolog铆a de Flock pareci贸 pasar por alto la combinaci贸n de n煤meros grandes y peque帽os presentes en las placas temporales del concesionario de Nueva Jersey que llevaba el Range Rover. 鈥淟a c谩mara de Flock capt贸 mi matr铆cula completa, pero aun as铆 la marc贸 como una coincidencia鈥�, dijo Feder, quien revis贸 las fotograf铆as tomadas por el sistema durante su conversaci贸n con los agentes.
En el p贸dcast de The Drive, Langley dijo a Feder que el incidente fue un 鈥渃aso excepcional鈥� y sostuvo que el mayor problema hab铆a sido la base de datos federal, a la que calific贸 de 鈥渁rcaica鈥�. , Feder se帽al贸 que los agentes le recomendaron mantener el veh铆culo estacionado en su casa por el momento, ya que podr铆a volver a ser identificado err贸neamente si otra c谩mara de Flock lo detectaba en otra ciudad.
Maass se apresura a se帽alar que, pese al creciente activismo contra Flock, esta no es la 煤nica empresa de seguridad que despliega redes de c谩maras conectadas. Vigilant Solutions y Motorola tambi茅n operan c谩maras de lectura autom谩tica de matr铆culas (ALPR, por sus siglas en ingl茅s), y existen indicios de que Axon, un importante proveedor de c谩maras corporales para departamentos de polic铆a, est谩 comenzando a quedarse con contratos p煤blicos de ciudades que anteriormente trabajaban con Flock.
Sin embargo, la poblaci贸n est谩 prestando atenci贸n. La semana pasada, cuando la filial local de ABC en Syracuse inform贸 que la ciudad pondr铆a fin a su asociaci贸n con Flock y firmar铆a un nuevo acuerdo con Axon, la reacci贸n fue contundente. : 鈥淕ente, tenemos que ponerles un freno a estos autoritarios al estilo Big Brother, no dejar que simplemente cambien la marca de las c谩maras鈥�.
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