A estas alturas de la pol铆tica estadounidense, los estadounidenses ya se han acostumbrado a que figuras de alto perfil se acojan a la Quinta Enmienda para evitar responder preguntas que creen podr铆an incriminarlas. Entre ellas est谩 el presidente Donald Trump, quien lo hizo m谩s de 400 veces en un caso civil en 2022.
Pero cuando se trata de que el Dr. Anthony Fauci invoque la Quinta Enmienda 鈥攃omo hizo repetidamente 鈥�, la situaci贸n es mucho m谩s compleja.
La raz贸n es que Fauci recibi贸 un indulto el a帽o pasado del entonces presidente Joe Biden.
De hecho, es muy poco probable que la audiencia de este mi茅rcoles sea el final de la historia. Incluso podr铆a allanar el camino para que los republicanos y el Gobierno de Trump hagan algo que muchos de ellos han planteado abiertamente: intentar enviar a Fauci a prisi贸n.
Aparentemente, no buscan procesar a Fauci por lo que hizo durante la pandemia de covid-19, sino declararlo en desacato al Congreso, una medida que iniciar铆a un proceso mediante el cual el Departamento de Justicia evaluar铆a si presenta cargos en su contra.
Los esfuerzos de los republicanos para procesar a Fauci fueron precisamente la base de su negativa a responder preguntas este mi茅rcoles. En concreto, cit贸 los a帽os de ataques en su contra por parte del presidente de la Comisi贸n de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales del Senado, Rand Paul.
Fauci afirm贸 que el senador republicano por Kentucky intentaba 鈥渉acerme decir algo, cualquier cosa, que pueda justificar sus reiteradas promesas p煤blicas de que terminar茅, seg煤n sus propias palabras, 鈥榯ras las rejas鈥欌��.
Pero la diferencia clave entre que Fauci se acogiera a la Quinta Enmienda y que lo hicieran otras personas es que Biden lo indult贸 a comienzos de 2025.
Antes de dejar el cargo, Biden otorg贸 indultos preventivos a Fauci y a otras personas se帽aladas por el entonces presidente electo Trump, al considerar que exist铆an indicios de que el nuevo Gobierno y sus aliados intentar铆an impulsar procesos judiciales en su contra. (Ese temor ha cobrado fuerza a la luz de los esfuerzos del Departamento de Justicia del Gobierno de Trump por actuar contra adversarios pol铆ticos de Trump bas谩ndose, con frecuencia,).
Fauci, exdirector del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, no solo fue indultado, sino que que abarca pr谩cticamente cualquier asunto relacionado con su servicio en el Gobierno entre enero de 2014 y enero de 2025.
En otras palabras, Fauci ya est谩 protegido frente a un posible procesamiento por muchos de los presuntos delitos que Paul y los republicanos de la comisi贸n podr铆an intentar vincular con su actuaci贸n durante la pandemia.
Sin embargo, Fauci indic贸 que invoc贸 la Quinta Enmienda porque tem铆a que los republicanos intentaran tenderle una trampa por perjurio; es decir, lograr que dijera algo que pudiera utilizarse para presentar un caso en su contra por ese delito.
De hecho, antes de la audiencia, algunas figuras destacadas hab铆an planteado p煤blicamente la posibilidad de procesar a Fauci por perjurio pese a su indulto. Entre ellas estaban el secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., y el abogado conservador John Yoo, quienes lo sugirieron en entrevistas con Fox 91欧美激情.
(Aunque las recomendaciones m茅dicas de Fauci durante la pandemia de covid-19 han sido ampliamente criticadas por los republicanos, existe poca evidencia que lo vincule con actividades delictivas. Adem谩s, encuestas realizadas a comienzos de este a帽o mostraban que ).
Pero sigue siendo una gran inc贸gnita si basta con que Fauci invoque la Quinta Enmienda para dar el asunto por terminado.
entre las protecciones que otorga la Quinta Enmienda y la facultad investigadora del Congreso. Los testigos que sostienen que est谩n protegidos para no responder determinadas preguntas pueden verse obligados a justificar esa posici贸n ante los tribunales y pueden ser declarados en desacato.
El exasesor de Trump Steve Bannon, por ejemplo, invoc贸 el privilegio ejecutivo para evitar testificar sobre los esfuerzos por revertir el resultado de las elecciones de 2020. Posteriormente fue declarado culpable de desacato al Congreso y condenado a cuatro meses de prisi贸n despu茅s de que los tribunales rechazaran ese argumento. (Desde entonces, el Departamento de Justicia del Gobierno de Trump ha solicitado que se desestime esa condena).
Paul anunci贸 este mi茅rcoles que . 鈥淥bstruir una investigaci贸n del Congreso es ilegal. Habr谩 consecuencias por su negativa a testificar鈥�, dijo.
Cabe se帽alar que, incluso si la comisi贸n vota a favor de declararlo en desacato, una remisi贸n formal del caso al Departamento de Justicia requiere la aprobaci贸n de la mayor铆a del pleno del Senado, y esa votaci贸n tendr铆a que superar un filibusterismo. Eso significa que Paul necesitar铆a el respaldo de varios dem贸cratas para avanzar, o convencer a alguien de impulsar el caso en la C谩mara de Representantes, donde basta una mayor铆a simple.
Aunque todav铆a queda un largo camino antes de que Fauci pueda enfrentar cargos, algunos expertos legales consideran que su decisi贸n de acogerse a la Quinta Enmienda podr铆a no estar exenta de riesgos.
鈥淨ue esa preocupaci贸n (por un posible procesamiento) sea suficiente para justificar la invocaci贸n de la Quinta Enmienda es una cuesti贸n que, en 煤ltima instancia, deber谩 resolver un tribunal鈥�, dijo la exfiscal federal Danya Perry.
A帽adi贸 que 鈥淔auci se帽alar铆a las reiteradas acusaciones y amenazas de Paul como prueba de que la posibilidad de un procesamiento era concreta y no meramente especulativa, aunque creyera que finalmente ese caso no prosperar铆a鈥�.
Mark Osler, profesor de Derecho de la Universidad de St. Thomas, escribi贸 en un correo electr贸nico que 鈥渆l indulto parecer铆a cubrir el testimonio previo de Fauci ante el Congreso antes del 19 de enero de 2025. Por lo tanto, no puede invocar la Quinta Enmienda bas谩ndose en que podr铆an hacerle preguntas que demuestren que su testimonio anterior fue falso, o al menos susceptible de una acusaci贸n por ese motivo鈥�.
No obstante, Osler se帽al贸 que Fauci podr铆a argumentar que su indulto tiene vac铆os que podr铆an explotarse, como hechos ocurridos antes de 2014 o asuntos no relacionados con su servicio en el Gobierno.
El analista legal s茅nior de CNN Elie Honig consider贸 que Fauci tendr铆a argumentos s贸lidos no solo por el l铆mite temporal del indulto, sino tambi茅n porque podr铆a temer un procesamiento por posibles delitos estatales, que no est谩n cubiertos por un indulto federal.
鈥淪in duda puede acogerse a la Quinta Enmienda si enfrenta una posible exposici贸n fuera del alcance del indulto, y ciertamente la enfrenta鈥�, sostuvo Honig en CNN.
Si los tribunales concluyeran que las protecciones de la Quinta Enmienda no se aplican al testimonio de Fauci, este podr铆a decidir testificar en ese momento y evitar un eventual desacato. Sin embargo, tendr铆a que sopesar esa decisi贸n frente al riesgo de cualquier procesamiento que pudiera derivarse de sus declaraciones.
Curiosamente, este es un escenario que con frecuencia se anticip贸 durante el primer mandato de Trump y poco despu茅s, aunque con los papeles parcialmente invertidos.
En aquel entonces se pensaba que Trump podr铆a indultar a sus aliados, pero que eso facilitar铆a obligarlos a.
Ahora, algunos republicanos se preparan para continuar la ofensiva contra Fauci.
鈥淒ejemos una cosa clara: usted no tiene ning煤n derecho bajo la Quinta Enmienda porque fue indultado, como bien sabe, tal como el Tribunal Supremo ha dejado claro desde hace m谩s de un siglo鈥�, dijo durante la audiencia de este mi茅rcoles el senador republicano Josh Hawley, de Missouri.
Hawley tambi茅n hizo referencia a los abogados de Fauci, uno de los cuales a petici贸n de Paul tras un tenso intercambio.
鈥淪us abogados, sentados detr谩s de usted, ahora movi茅ndose nerviosamente en sus asientos, lo saben鈥�, dijo Hawley. 鈥淓sto no tiene que ver con la Constituci贸n. Esto no tiene que ver con la ley. Se trata de desacato: desacato hacia este organismo y desacato hacia el pueblo estadounidense鈥�.
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