Poco despu茅s de las 10 a. m. del mi茅rcoles, una delegaci贸n de funcionarios saud铆es lleg贸 al Ala Oeste con un mensaje para la Casa Blanca.
El ministro de Defensa, Khalid bin Salman, en una visita no anunciada a Washington, transmiti贸 tanto al presidente Donald Trump como al vicepresidente J. D. Vance un mensaje de su hermano, el poderoso pr铆ncipe heredero del reino, de que Arabia Saudita quiere que la guerra con Ir谩n se desescale 鈥� y que prolongar el conflicto conlleva riesgos importantes, seg煤n personas familiarizadas con las conversaciones.
Un d铆a antes, otro emisario hab铆a llegado por la misma puerta con un mensaje diferente. El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, sentado con Trump en el Despacho Oval, expres贸 escepticismo de que la diplomacia con Ir谩n resultara fruct铆fera, seg煤n funcionarios israel铆es. En su lugar, los dos discutieron opciones para presionar a Ir谩n, incluida la reanudaci贸n de una guerra a gran escala, dijeron esos funcionarios.
Las reuniones consecutivas de esta semana se programaron de manera coincidente. Pero, aun as铆, subrayan las corrientes cruzadas a las que se enfrenta Trump mientras busca una salida a un conflicto que se ha extendido mucho m谩s all谩 de su plazo.
A medida que aumenta la presi贸n de otros republicanos para poner fin a la guerra, en realidad parece estar expandi茅ndose, con nuevos frentes abri茅ndose y pr谩cticamente todos los pa铆ses de la regi贸n ahora involucrados. Los esfuerzos diplom谩ticos son, en el mejor de los casos, intermitentes; un alto funcionario estadounidense dijo que reanudar la diplomacia directa con Ir谩n no parece inminente.
A pesar de las afirmaciones de Trump de que Ir谩n est谩 鈥渞ogando鈥� por un acuerdo para poner fin a la violencia, algunos funcionarios estadounidenses temen que figuras del r茅gimen parezcan m谩s comprometidas que nunca con ejercer influencia sobre el estrecho de Ormuz y disparar misiles hacia las tropas estadounidenses.
Trump se ha frustrado por la falta de disposici贸n de Teher谩n a ceder ante sus demandas, lo que ha llevado a reuniones airadas entre bastidores y llamadas telef贸nicas a sus aliados cargadas de improperios, seg煤n funcionarios estadounidenses. Reuni贸 a su gabinete el viernes en Camp David, quiz谩 con la esperanza de inspirarse en el papel pasado del retiro en una diplomacia exitosa en Medio Oriente.
鈥淐reo que solo queremos ganar鈥�, dijo el presidente cuando se le pregunt贸 c贸mo planeaba reactivar los esfuerzos diplom谩ticos estancados, ofreciendo pocas pistas sobre c贸mo piensa proceder. 鈥淪e debilitar谩n. Se fortalecer谩n un poco quiz谩 ahora. Luego se debilitar谩n. Y luego se ir谩n apagando鈥�.
Las amenazas continuas de Ir谩n han obligado a Trump a alterar sus propios planes, en particular un cambio de aeronave del Air Force One en su viaje de regreso desde Turqu铆a a principios de este mes. El cambio se realiz贸 en medio de amenazas intensificadas por parte del vecino Ir谩n, seg煤n funcionarios, y la cobertura posterior del asunto enfureci贸 y avergonz贸 al presidente.
Muchos de los aliados de Trump ahora est谩n preocupados de que la guerra con Ir谩n amenace con engullir por completo su presidencia y, con ello, las posibilidades de los republicanos en las pr贸ximas elecciones de mitad de mandato, seg煤n algunos operadores del Partido Republicano. Una encuesta de CNN esta semana encontr贸 que solo el 28% de los estadounidenses aprobaba su manejo de la guerra.
Se le han presentado a Trump opciones para escalar el conflicto y se han debatido extensamente, y m谩s activos militares fluyeron hacia la regi贸n en anticipaci贸n de una luz verde del presidente. Un plan concebido por el Comando Central implicar铆a un bombardeo intenso durante el transcurso de una o dos semanas para eliminar las capacidades de misiles de Ir谩n, dijeron funcionarios estadounidenses.
Preguntado el viernes sobre si planeaba 鈥渋r a lo grande鈥� en la escalada, Trump dijo que ya hab铆a tomado ese camino. 鈥淰amos a lo grande. Ya hemos ido a lo grande鈥�, insisti贸.
Durante una audiencia en el Capitolio la semana pasada, el presidente del Estado Mayor Conjunto, el general Dan Caine, reconoci贸 que es poco probable que Trump pueda lograr todos sus objetivos previamente declarados para la guerra solo con bombardeos a茅reos.
鈥淓l poder a茅reo tiene sus l铆mites鈥�, dijo Caine a los legisladores en ese momento.
Y Trump hasta ahora se ha abstenido, en parte despu茅s de escuchar las preocupaciones de Caine sobre la disminuci贸n de las reservas de interceptores de defensa a茅rea. Otros funcionarios tambi茅n han expresado inquietudes sobre los riesgos de un elevado n煤mero de v铆ctimas civiles si Trump cumpl铆a las amenazas de atacar sitios de infraestructura como puentes y plantas desalinizadoras de agua.
鈥溌緼 qui茅n estoy perjudicando ah铆? Estoy perjudicando a la gente, as铆 que no busco hacer eso鈥�, dijo el presidente durante una entrevista con Fox 91欧美激情 esta semana.
En este punto, las conversaciones diplom谩ticas entre actores regionales giran en torno a un acuerdo a corto plazo centrado en reabrir el estrecho de Ormuz, seg煤n personas familiarizadas con las conversaciones, que permitir铆a a Trump atribuirse una victoria. La v铆a navegable se ha convertido en el centro del conflicto despu茅s de que Estados Unidos e Ir谩n se marcharan con interpretaciones muy diferentes de c贸mo se abord贸 el asunto en el memorando de entendimiento del mes pasado.
Los republicanos, que en gran medida han apoyado a Trump a lo largo del conflicto pero est谩n cada vez m谩s preocupados de que los precios m谩s altos de la gasolina puedan perjudicar a su partido en las elecciones de mitad de mandato, han transmitido en conversaciones privadas la importancia de reabrir el conducto, dijeron los operadores del GOP.
鈥淥bviamente, queremos 茅xito all铆. Creemos que hemos logrado un alto nivel de 茅xito militar all铆鈥�, dijo esta semana el l铆der de la mayor铆a del Senado, John Thune. 鈥淟a cuesti贸n del estrecho de Ormuz es algo que, obviamente, el presidente y su equipo est谩n tratando de seguir negociando, y ojal谩 logren un resultado o una soluci贸n all铆 en un futuro cercano鈥�.
La Casa Blanca dijo que Ir谩n 鈥渟eguir谩 pagando鈥� hasta que se sienten a la mesa de una manera que Trump acepte. 鈥淓stados Unidos firm贸 un MOU con Ir谩n y ellos lo rompieron, dispararon contra buques comerciales y mataron a soldados estadounidenses. El presidente Trump no se quedar谩 de brazos cruzados y permitir谩 que ocurra este comportamiento terrorista. Ir谩n seguir谩 pagando hasta que se sienten a la mesa de, lo que el presidente Trump considere, una manera significativa鈥�, dijo la secretaria de prensa Karoline Leavitt en un comunicado.
Mientras mediadores, incluidos Qatar y Pakist谩n, trabajan apresuradamente para reactivar las conversaciones diplom谩ticas, hay pocas se帽ales de negociaciones activas. En cambio, los funcionarios ahora temen que los poderosos guardianes revolucionarios de Ir谩n tengan firmemente el control de la toma de decisiones, dejando a las figuras pol铆ticas con las que Estados Unidos ha estado hablando como figuras decorativas.
Lo que complica las cosas son las din谩micas internas del propio IRGC, donde un pu帽ado de comandantes de alto rango compiten por el control. Esa din谩mica es una de las principales razones por las que funcionarios estadounidenses y socios regionales temen que el conflicto probablemente se prolongue.
En el Despacho Oval esta semana, Trump insinu贸 la divisi贸n, diciendo que los intentos iran铆es de atacar posiciones estadounidenses no hab铆an sido obra de los interlocutores con los que su equipo est谩 tratando de relacionarse.
鈥淓ra un grupo diferente al que estamos tratando鈥�, insisti贸. 鈥淵a se han disculpado鈥�.
Trump se ha quejado de que es dif铆cil saber qui茅n est谩 tomando decisiones dentro de Ir谩n, y a veces pone en duda la capacidad de Estados Unidos y Teher谩n para llegar a cualquier acuerdo.
鈥淟a gente quiere hablar, pero rompen su palabra tan a menudo鈥�, dijo el viernes en Camp David. 鈥淟o 煤nico que hacen es enfadarme. Ya sabes, simplemente me enfadan鈥�.
Aun as铆, su principal enviado Steve Witkoff y su yerno Jared Kushner han expresado confianza en que un acuerdo es posible.
Durante la reuni贸n de Trump con Netanyahu esta semana 鈥攁 la que asistieron Witkoff y otros altos funcionarios鈥� el primer ministro pareci贸 esc茅ptico de que la diplomacia con Ir谩n fuera a funcionar, y se lo dijo a Trump, seg煤n funcionarios israel铆es familiarizados con la reuni贸n.
En cambio, los hombres discutieron varias opciones para aumentar la presi贸n sobre Ir谩n, incluida la intensificaci贸n de los ataques militares y las medidas econ贸micas. Netanyahu asegur贸 a Trump en la reuni贸n que el presidente estadounidense era el decisor final, dijo uno de los funcionarios, buscando rebatir las sugerencias de que Israel est谩 intentando influir en Trump para que reanude la guerra.
鈥淓stamos hablando de qu茅 hacer; no tienes una soluci贸n de manual鈥�, dijo despu茅s un funcionario israel铆 que asisti贸 a la reuni贸n.
Al d铆a siguiente, el visitante de Trump procedente de Arabia Saudita ofreci贸 la propia evaluaci贸n del reino sobre el conflicto. La visita del pr铆ncipe Khalid 鈥攗n estrecho confidente del pr铆ncipe heredero Mohammed bin Salman, gobernante de facto de Arabia Saudita鈥� fue breve y, en un principio, estaba programada para la semana pasada. Abandon贸 Washington poco despu茅s de salir de la Casa Blanca.
A pesar de las nuevas operaciones conjuntas de Estados Unidos y Arabia Saudita contra milicias respaldadas por Ir谩n en Iraq esta semana, Arabia Saudita a煤n quiere ver una desescalada del conflicto, le dijo el ministro de Defensa a Vance, seg煤n personas familiarizadas con la conversaci贸n. La acci贸n militar saud铆 ten铆a como objetivo dejar claro que se defender谩 y que atacar su infraestructura civil es una l铆nea roja que no quedar谩 sin respuesta, dijeron las fuentes. Tambi茅n ten铆a como objetivo enviar el mensaje a los aliados de Ir谩n de que esta no es su guerra para librar.
La evaluaci贸n de Arabia Saudita, seg煤n las fuentes, es que Ir谩n buscar谩 crear influencia mediante la escalada y seguir谩 intentando usar a milicias proiran铆es en Iraq y Yemen para hacerlo.
鈥淓l mensaje de fondo del ministro鈥� es que es Netanyahu quien est谩 presionando por esta escalada, mientras que el Reino quiere desescalar鈥�, dijo a CNN una fuente familiarizada con la conversaci贸n.
No estaba del todo claro qu茅 sac贸 Trump de las reuniones, aunque afirm贸 horas despu茅s que el conflicto en expansi贸n 鈥攓ue ahora involucra a nuevos actores como Egipto y Arabia Saudita鈥� pronto llegar铆a a una resoluci贸n.
鈥淪e va a enderezar鈥�, dijo el mi茅rcoles, y luego adelant贸 otra noche de ataques de represalia: 鈥淓s nuestro turno, y veremos si llegamos a un acuerdo en alg煤n momento. Pero vamos a golpearlos muy duro鈥�.
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