La designaci贸n de Todd Blanche para secretario de Justicia super贸 un obst谩culo clave el martes, avanzando tras la votaci贸n de la Comisi贸n Judicial del Senado tras semanas de protesta de republicanos que quer铆an garant铆as de que tomar铆a medidas para poner freno a uno de los errores m谩s controvertidos del departamento.
Ahora enfrenta su prueba final para obtener el cargo: conseguir el voto de casi todos los republicanos en el pleno del Senado.
Blanche, exabogado personal del presidente Donald Trump, ha impulsado agresivamente la agenda del presidente desde que asumi贸 de manera interina en abril. El secretario general en funciones sab铆a que ten铆a que demostrar r谩pidamente a la Casa Blanca que pod铆a entregar resultados en los casos que el presidente quer铆a priorizar, en particular en investigaciones vinculadas a sus prioridades pol铆ticas y a adversarios percibidos.
Ha impulsado acciones penales contra personas y organizaciones que el presidente ha criticado, aceler贸 el escrutinio sobre la respuesta del Gobierno a la presunta interferencia rusa en las elecciones presidenciales de 2016 y lanz贸 鈥攑ara luego discontinuar鈥� un plan de casi US$ 1.800 millones destinado a compensar a personas que creen que fueron atacadas injustamente por el sistema de justicia penal.
Pero desde su designaci贸n formal, la oficina del secretario de Justicia ha entrado en un per铆odo de relativo silencio en lo que respecta a casos pol铆ticos controvertidos, un interludio que, seg煤n fuentes, podr铆a preparar el terreno para un nuevo impulso una vez que Blanche sea confirmado por el Senado.
Algunas investigaciones que a煤n no han resultado en cargos han visto menos actividad visible durante su proceso de confirmaci贸n, incluida la amplia pesquisa relacionada con la investigaci贸n Trump-Rusia. Pero personas con conocimiento de las investigaciones pendientes dicen que se espera que la actividad p煤blica regrese.
Otras partes del Departamento de Justicia, mientras tanto, han seguido avanzando en asuntos considerados centrales para la administraci贸n, incluidos casos de fraude a gran escala y la aplicaci贸n de las leyes de inmigraci贸n.
Y est谩n empezando a surgir nuevos temas para el equipo de Blanche, en particular los relacionados con las pr贸ximas elecciones intermedias. El Departamento de Justicia tendr谩 que lidiar con las acusaciones de larga data del presidente sobre un fraude electoral generalizado, una prueba que hasta ahora ha evitado.
Blanche fue colocado en el cargo despu茅s de que Pam Bondi, la exsecretaria de Justicia, manejara mal los archivos de Epstein y desatara una tormenta pol铆tica que contin煤a causando problemas para Trump y el Departamento de Justicia. Trump finalmente despidi贸 a Bondi tras meses de hablar sobre su fracaso en impulsar agresivamente casos contra sus adversarios personales y pol铆ticos.
Pero los 煤ltimos obst谩culos para su nombramiento fueron problemas de su propia cosecha. Blanche supervis贸 un acuerdo de conciliaci贸n sin precedentes entre Trump y su propia administraci贸n por la filtraci贸n, por parte de un contratista del IRS, de la informaci贸n fiscal de Trump.
Gran parte del revuelo se centr贸 en un llamado 鈥渇ondo contra la instrumentalizaci贸n鈥� de casi US$ 1.800 millones que estaba destinado a beneficiar a simpatizantes de Trump, incluidos potencialmente los alborotadores del 6 de enero en el Capitolio. Blanche admiti贸 hace tiempo que el fondo fue un error y dijo que no seguir铆a adelante. En su audiencia de confirmaci贸n, bajo preguntas del senador John Cornyn, de Texas, Blanche reconoci贸 que segu铆a vigente un anexo que otorgaba a Trump y a su familia inmunidad frente a auditor铆as del Servicio de Impuestos Internos (IRS, por sus siglas en ingl茅s) y posiblemente frente a cualquier otra investigaci贸n por asuntos que ni siquiera se conoc铆an.
Adem谩s de Cornyn, que perdi贸 su elecci贸n primaria en mayo, Blanche tambi茅n tuvo que ganarse el voto del senador de Carolina del Norte Thom Tillis, que no busca la reelecci贸n.
El tema se volvi贸 tan pol茅mico que los republicanos tuvieron que retrasar la votaci贸n de la comisi贸n por temor a que Blanche no lograra suficiente apoyo, ya que Tillis y Cornyn acusaron p煤blicamente a uno de los asesores pol铆ticos de Trump de sabotear la aprobaci贸n de la Casa Blanca para un posible acuerdo.
El equipo de Blanche y el principal asesor jur铆dico de Cornyn pasaron por negociaciones contenciosas durante varios d铆as, yendo y viniendo varias veces para acordar un lenguaje espec铆fico que Blanche pudiera usar para confirmar que el acuerdo efectivamente estaba muerto. La noche del domingo, Blanche anunci贸 una resoluci贸n.
Blanche comparti贸 dos documentos en una publicaci贸n en X: uno, un memorando firmado que indicaba que el Departamento de Justicia estaba rescindiendo formalmente la orden que estableci贸 el fondo contra la instrumentalizaci贸n, y un segundo, una declaraci贸n sin firmar que aclaraba los t茅rminos de las protecciones del IRS. Tillis y Cornyn afirmaron r谩pidamente su aprobaci贸n del acuerdo.
Cornyn el martes agradeci贸 a Blanche por trabajar con su personal en las 贸rdenes, y dijo que espera que el departamento 鈥渃umpla鈥� su acuerdo en posibles casos futuros.
鈥淣ecesitamos una fuerza estabilizadora en el Departamento de Justicia, y el Sr. Blanche merece la oportunidad de proporcionar eso, en lugar de seguir sirviendo en calidad interina鈥�, dijo Cornyn.
Tillis, por su parte, dijo que iba a 鈥渁poyar la designaci贸n del Sr. Blanche, pero lo que espero ver de 茅l es una flexi贸n de la curva de esta absurdidad鈥�.
Sus votos eran vitales, ya que Blanche requer铆a el respaldo de todos los republicanos en la Comisi贸n Judicial para avanzar a una votaci贸n final sobre su confirmaci贸n.
鈥淓s simplemente un crimen que haya tardado tanto en resolverse algo tan de sentido com煤n que es bastante simple鈥�, dijo el presidente dela Comisi贸n Judicial del Senado, Chuck Grassley, al inicio de la audiencia del martes.
Tillis tambi茅n hab铆a reprendido a Blanche por la fallida publicaci贸n de los archivos de Epstein, que inicialmente inclu铆a documentos que ten铆an fotos de v铆ctimas o informaci贸n personal. En su audiencia de confirmaci贸n, Blanche reconoci贸 que 鈥渟e cometieron errores鈥� en el proceso, pero aun as铆 defendi贸 el esfuerzo.
Tillis dijo a mediados de julio que no votar铆a por Blanche si el secretario de Justicia interino no se reun铆a con sobrevivientes de Epstein, quienes lo hab铆an solicitado repetidamente. El personal de Blanche organiz贸 esa reuni贸n el mismo d铆a.
Una vez que termin贸, Tillis public贸 en redes sociales que Blanche 鈥渆s el primer secretario de Justicia que siquiera ha ofrecido reunirse con las v铆ctimas鈥�. La publicaci贸n fue editada r谩pidamente para reemplazar la frase por: 鈥淓logio a Todd Blanche por hacer lo que ninguno de sus predecesores durante las 煤ltimas dos d茅cadas hizo鈥�.
Blanche tambi茅n ha trabajado con senadores fuera de la comisi贸n, en particular con Lisa Murkowski, una republicana de Alaska. Blanche realiz贸 un viaje de dos d铆as al estado a principios de este mes, donde se reuni贸 con l铆deres locales y tribales.
El departamento acord贸 un acuerdo por US$ 180 millones con Anchorage por trabajos inconclusos en el puerto de Alaska, retir贸 dos demandas de la era Biden sobre la producci贸n de petr贸leo y gas del estado, retir贸 un acuerdo por US$ 400 millones con un grupo que brinda servicios de atenci贸n m茅dica a ind铆genas estadounidenses y nativos de Alaska, y otorg贸 US$ 6,1 millones en subvenciones a las fuerzas del orden locales, gobiernos tribales y organizaciones sin fines de lucro para combatir el crimen.
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