Los estadounidenses rechazan los centros de datos y, sorprendentemente, se est谩n construyendo muy pocos

A la gente realmente no le gustan los centros de datos de IA.

Los pol铆ticos hacen . Una mostr贸 que el 71 % de los estadounidenses se opone a ellos. Varios condados y estados han propuesto o aprobado leyes .

Pero esta idea de que los centros de datos de IA est谩n apareciendo r谩pidamente por todas partes queda desmentida por el hecho de que su construcci贸n enfrenta enormes obst谩culos, independientemente de si alguien los quiere en su patio trasero o no.

Los retrasos en la construcci贸n no son nada nuevo: hist贸ricamente, alrededor del 72 % de la capacidad programada de centros de datos entra en funcionamiento a tiempo, seg煤n .

Pero solo se espera que aproximadamente la mitad de la capacidad de computaci贸n de IA programada para activarse entre ahora y 2028 mediante la construcci贸n de centros de datos entre en funcionamiento en su fecha objetivo, dijo Goldman Sachs. Los centros de datos suelen tardar entre 18 y 24 meses en construirse, pero los plazos de finalizaci贸n se extienden a medida que los retrasos empeoran.

A pesar de las inversiones de US$ 750.000 millones en infraestructura de IA solo este a帽o, seg煤n JPMorgan, los centros de datos tienen dificultades para poner las palas en la tierra. Alrededor del 60 % de la capacidad de centros de datos prevista para completarse en 2027 ni siquiera ha comenzado su construcci贸n, seg煤n JPMorgan. Otro 7 % de los proyectos que ya se pusieron en marcha desde entonces se ha retrasado.

El auge planificado de centros de datos en Estados Unidos es absolutamente enorme.

Estados Unidos ten铆a 5.427 centros de datos a finales del a帽o pasado, seg煤n el . Se prev茅 que esa cifra casi se duplique: las empresas de IA han anunciado planes para 3.969 nuevos centros de datos en EE.UU., seg煤n , una empresa de investigaci贸n de centros de datos.

De esos, solo 802 est谩n actualmente en construcci贸n.

Hay motivos para creer que muchos de esos casi 4.000 centros de datos planificados nunca fueron reales desde el principio: los desarrolladores suelen presentar muchas solicitudes simult谩neas en varias regiones para luego elegir la m谩s viable, se帽al贸 Goldman Sachs.

Por eso, de los 565 gigavatios de potencia de c贸mputo que las empresas de IA planifican actualmente (m谩s de 10 veces la potencia actual), el profesor de bienes ra铆ces de Columbia Business School Stijn Van Nieuwerburgh espera que solo se construyan realmente 180 gigavatios durante la pr贸xima d茅cada. Dos tercios del proyecto en cartera son 鈥渋nveros铆miles鈥�, dice.

Eso aun as铆 equivale a cerca de US$ 10 billones de inversi贸n, un 50 % m谩s grande que el siguiente mayor auge de gasto por la expansi贸n ferroviaria del siglo XIX.

No obstante, la arena se acumula en los engranajes de la IA. Esa demanda abrumadora de construcciones de centros de datos ha superado con creces la capacidad de la industria para suministrarlas.

Escasez de materiales: los materiales de construcci贸n se han vuelto dif铆ciles de conseguir debido al aumento de la demanda.

Incluso si los materiales de construcci贸n estuvieran f谩cilmente disponibles, los chips que albergan esas enormes edificaciones escasean. Eso es particularmente cierto en el caso de la taiwanesa TSMC, que fabrica pr谩cticamente todos los chips l铆deres de IA, incluidos Blackwell de Nvidia y MI300X de AMD. Eso convierte a TSMC en 鈥渦n 煤nico punto de dependencia en la cadena de suministro global de IA鈥�, seg煤n el informe AI Index de la Universidad de Stanford.

Escasez de energ铆a: las enormes tensiones que la IA ejerce sobre la red el茅ctrica han generado un desequilibrio significativo entre la oferta y la demanda. Los centros de datos ya representan aproximadamente el 8 % del consumo de electricidad de EE.UU., y eso podr铆a crecer al 12 % para 2028, seg煤n el American Edge Project, un grupo de defensa de los centros de datos de IA.

Para compensar, muchas empresas de IA est谩n construyendo sus propias plantas de generaci贸n de electricidad. Pero ese plan tambi茅n ha encontrado obst谩culos: los tiempos de espera para los transformadores elevadores de generaci贸n se han triplicado, seg煤n JPMorgan. GE Vernova, el mayor fabricante de turbinas de gas natural, inform贸 que las reservas de sus generadores el茅ctricos se han duplicado hasta alcanzar los US$ 200.000 millones en un per铆odo de cinco a帽os.

Desde 2020, la inflaci贸n de los transformadores y los reguladores de energ铆a se ha disparado y es la segunda m谩s alta de las 47 categor铆as que la Oficina de Estad铆sticas Laborales mide en su 脥ndice de Precios al Productor mensual, un indicador de la inflaci贸n mayorista.

Escasez de mano de obra: para cumplir los plazos de las ampliaciones propuestas para la construcci贸n de centros de datos, Estados Unidos tendr铆a que sumar 500.000 electricistas, 300.000 soldadores y 550.000 plomeros, seg煤n el American Edge Project. Los cambios recientes en la pol铆tica migratoria no han ayudado.

鈥淎lgunos de nuestros clientes est谩n desarrollando 24/7/365, y los contratistas se mueven todo el d铆a, pero no hay nada que puedan hacer si toda la mano de obra est谩 atada a proyectos existentes鈥�, dijo Joe Macejak, jefe del negocio de infraestructura digital de propiedades en EE.UU. de Marsh Risk.

Oposici贸n p煤blica: cerca de una docena de estados han propuesto moratorias para la construcci贸n de centros de datos, incluidos dos estados 鈥擭ueva York y Texas鈥� que recientemente pusieron en marcha esas prohibiciones temporales. Cuatro estados adicionales han abordado proyectos de ley similares, pero no lograron ser aprobados.

Sin embargo, las prohibiciones no son el mayor obst谩culo: lo es lograr que se aprueben los permisos de construcci贸n, se帽al贸 Goldman Sachs.

A pesar de los retrasos, el gasto en la construcci贸n de centros de datos se increment贸 un 7 % en junio hasta los US$ 68.300 millones, seg煤n un . Eso represent贸 un asombroso aumento del 46 % respecto de un a帽o antes.

Un solo campus de IA de 煤ltima generaci贸n puede costar alrededor de US$ 8.000 millones, seg煤n Van Nieuwerburgh.

Actualmente hay 438 desarrolladores 煤nicos de centros de datos con proyectos en EE.UU., seg煤n Cleanview, una empresa de datos energ茅ticos.

El gasto es tan enorme que los centros de datos est谩n ayudando a impulsar la inflaci贸n, se帽al贸 la semana pasada el presidente de la Reserva Federal de Minneapolis, .

Pese a eso, los centros de datos no pueden simplemente aparecer de la nada. Tardan a帽os en planificarse y construirse. Y la red de contratistas, inspectores locales, desarrolladores, trabajadores, fabricantes de chips y administradores de sitio suma costos, complejidad, riesgo y鈥� retrasos.

鈥淓s muy dif铆cil acertar con el momento adecuado en estas grandes ampliaciones, y a menudo lo que termina pasando es que nos entusiasmamos demasiado y acumulamos demasiada deuda y luego un mont贸n de estas inversiones se vienen abajo鈥�, explic贸 Van Nieuwerburgh.