Se espera que parte de un cohete de SpaceX, con un peso estimado de cuatro toneladas y viajando a m谩s de 8.000 km/h, choque accidentalmente contra la Luna a primeras horas de este mi茅rcoles.
La pieza proviene de la segunda etapa de un y ha estado flotando en el espacio desde el a帽o pasado. El cohete Falcon 9 despeg贸 el 15 de enero de 2025, transportando dos m贸dulos de aterrizaje rob贸ticos comerciales. Mientras que su primera etapa 鈥攅l propulsor utilizado para el despegue鈥� regres贸 a la Tierra, su segunda etapa, o etapa superior, sirvi贸 como el caballo de batalla en el espacio para impulsar los m贸dulos de aterrizaje en su camino hacia la Luna y, tras completar su misi贸n, fue dejada a la deriva en el espacio.
Los cient铆ficos estiman que la colisi贸n no representar谩 ning煤n peligro para la Tierra, pero crear谩 un cr谩ter con un di谩metro de 20 a 30 metros en la superficie de la Luna, seg煤n un preliminar realizado por un grupo de cient铆ficos, incluidos investigadores de la NASA.
Se esperaba que el impacto ocurriera a las 2:35 a.m. hora de Miami de este mi茅rcoles, pero hasta primeras horas de este mi茅rcoles no se hab铆a confirmado. CNN ha contactado a SpaceX y a la NASA para obtener comentarios.
Expertos hab铆an dicho que el impacto no ser铆a visible a simple vista desde la Tierra 鈥揳 unos 363.105 kil贸metros de distancia鈥� y que incluso podr铆a ser dif铆cil de detectar a trav茅s de telescopios.
鈥淪i te imaginas que la Luna es un reloj, m谩s o menos golpear铆a donde estar铆a el 10鈥�, dijo el Dr. Paul Wiegert, profesor de Astronom铆a y F铆sica en la Western University en London, Ontario, quien no particip贸 en el estudio. 鈥淧ero esa parte de la Luna est谩 iluminada en este momento, as铆 que el destello brillante ser谩 atenuado por ese brillo de la propia luna鈥�.
Sin embargo, la columna de escombros generada por el cohete cil铆ndrico largo podr铆a ser iluminada por la luz del Sol, lo que permitir铆a a los investigadores verla a trav茅s de telescopios, a帽adi贸 Wiegert.
Para las misiones que se dirigen a la 贸rbita terrestre baja, la regi贸n cercana donde la Estaci贸n Espacial Internacional orbita nuestro planeta, SpaceX y otros operadores suelen deshacerse de la segunda etapa permitiendo que se queme en la atm贸sfera terrestre, dijo Julianna Scheiman, directora de Ciencia de la NASA y Programas Dragon en SpaceX, durante una conferencia de prensa el lunes.
鈥淧ero para misiones de alta energ铆a, necesitamos realizar una maniobra diferente para garantizar que la segunda etapa sea segura seg煤n las reglas y regulaciones correspondientes鈥�, se帽al贸 Scheiman. 鈥淓so fue lo que hicimos aqu铆 para la segunda etapa de las misiones Ispace y Blue Ghost, y lo que ha sucedido es, esencialmente, una combinaci贸n de actividad solar y fuerzas gravitacionales que la han puesto en una trayectoria hacia la Luna鈥�.
El cohete Falcon 9 transportaba el m贸dulo de aterrizaje Blue Ghost, desarrollado por Firefly Aerospace, con sede en Texas, as铆 como el m贸dulo Resilience de Ispace, con sede en Tokio. Blue Ghost logr贸 un en marzo de 2025, mientras que Resilience de manera segura unos .
Astr贸nomos independientes utilizaron datos de acceso p煤blico para rastrear la segunda etapa del Falcon 9 y determinar que estaba en curso de colisi贸n con la Luna, seg煤n la NASA. El Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la agencia, que rastrea las 贸rbitas de rocas espaciales que podr铆an chocar contra la Tierra y, en , tambi茅n confirm贸 la trayectoria de impacto de la segunda etapa.
鈥淣o hay peligro para la Tierra鈥�, seg煤n un comunicado compartido por la agencia con CNN. 鈥淟a NASA continuar谩 rastreando el propulsor con fines de entrenamiento, as铆 como para observar posteriormente el sitio del impacto con fines cient铆ficos鈥�.
Astr贸nomos de todo el continente americano, quienes tienen la mejor oportunidad de presenciar el impacto que se espera ocurra a las 2:35 a.m. hora de Miami de este mi茅rcoles, dirigieron telescopios terrestres y espaciales hacia la Luna con la esperanza de observar el evento. Aunque no habr谩 forma de que el p煤blico en general vea el impacto en vivo, probablemente se difundan im谩genes despu茅s.
Los cient铆ficos pueden aprovechar esta rara ocurrencia de un objeto artificial impactando la Luna para aprender m谩s sobre el sat茅lite natural de la Tierra, as铆 como para prepararse para proteger a los astronautas y cualquier infraestructura futura que se env铆e all铆.
La NASA planea crear una presencia humana m谩s sostenida en la superficie lunar a trav茅s del programa Artemisa. Pero a medida que m谩s misiones se dirigen a la Luna, que no cuenta con una atm贸sfera protectora como la de la Tierra, la gesti贸n de la acumulaci贸n de desechos espaciales en la 贸rbita lunar se convertir谩 cada vez m谩s en un problema.
La etapa superior del cohete, estimada en alrededor de 4.000 kilogramos, se espera que impacte la superficie lunar cerca del Cr谩ter Einstein, seg煤n el estudio.
El estudio, que actualmente espera revisi贸n, ha sido enviado para su publicaci贸n en The Astrophysical Journal Letters. Los autores quer铆an compartir sus predicciones del impacto con anticipaci贸n para permitir que los astr贸nomos se prepararan para observar el evento, dijo el coautor del estudio Darryl Seligman, profesor asistente en el departamento de f铆sica y astronom铆a de la Universidad Estatal de Michigan.
El destello del impacto, el momento en que el cohete golpea la Luna a una velocidad estimada de 2.430 kil贸metros por segundo, durar谩 como m谩ximo alrededor de un segundo.
El Orbitador Lunar Coreano Pathfinder intentar谩 capturar im谩genes de la etapa superior antes del impacto, y el Orbitador de Reconocimiento Lunar de la NASA tratar谩 de inspeccionar el sitio del impacto posteriormente.
Rocas espaciales chocan regularmente contra la Luna, y los astronautas de las misiones Apolo, as铆 como la tripulaci贸n de Artemis II, informaron haber visto destellos de impacto cuando meteoroides golpeaban la superficie lunar. Sin embargo, los impactos de objetos artificiales como la etapa superior del Falcon 9 solo han ocurrido en contadas ocasiones, seg煤n el estudio.
El evento ocurre mientras SpaceX est谩 bajo escrutinio por la publicaci贸n de su como empresa p煤blica. Las acciones de la compa帽铆a han tenido un camino accidentado desde su en junio.
Un aumento en la exploraci贸n lunar significa que es probable que m谩s desechos espaciales impacten la Luna en el futuro. Cualquier desecho espacial que represente un riesgo para la Tierra normalmente se quema en la atm贸sfera. Pero la Luna no tiene aire que proteja su superficie, se帽al贸 Wiegert.
Tampoco existe un seguimiento formalizado de los desechos que est谩n m谩s all谩 de nuestro planeta. En cambio, los estudios que buscan asteroides potencialmente peligrosos identifican piezas de basura espacial que luego pueden ser rastreadas.
Dado que es dif铆cil rastrear y detectar objetos que chocan contra la Luna, un evento conocido como la colisi贸n de la etapa superior ayuda a los cient铆ficos a obtener informaci贸n sobre las propiedades de la superficie lunar, dijo Wiegert.
鈥溌縌u茅 pasa cuando un objeto se estrella contra la luna? Sabemos que hace un cr谩ter y, por supuesto, expulsa material, pero no entendemos realmente ese proceso con gran detalle鈥�, dijo Wiegert. 鈥淵 ahora que tenemos m谩s naves espaciales, y pronto tendremos astronautas en la luna, realmente queremos entender mejor ese proceso鈥�.
Las estimaciones actuales sugieren que la etapa del cohete podr铆a lanzar material rocoso hasta 805 kil贸metros desde el sitio del impacto antes de volver a aterrizar en la superficie lunar, dijo Wiegert. Si un evento como este ocurriera mientras astronautas y cualquier h谩bitat, equipo o nave espacial estuvieran dentro de la zona de ca铆da en la superficie lunar, supondr铆a una amenaza significativa.
鈥淟os objetos son peque帽as rocas que viajan a velocidades muy altas, algo comparable a las balas, as铆 que queremos entender estos procesos para poder eliminar eso como una fuente de riesgo鈥�, dijo.
Con ese fin, los investigadores est谩n explorando maneras de reducir potencialmente las probabilidades de tales colisiones.
鈥淐omo cient铆fico, tambi茅n estoy muy emocionado de ver la observaci贸n鈥�, dijo Scheiman. 鈥淧ero es una de las cosas en las que estamos trabajando en colaboraci贸n con la NASA y las otras agencias pertinentes: 驴Cu谩l es la mejor ruta futura de eliminaci贸n para misiones de alta energ铆a que est谩n en el sistema Sol-Tierra-Luna?鈥�.
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